Genio e follia, la chiave in una proteina

Si può pensare qualsiasi cosa. E lo si è anche fatto: pensare a qualcosa di insondabile e misterioso è molto più suggestivo e "romantico".
Tuttavia, la particolare frequenza di questa associazione, la gravità dei sintomi presentati e soprattutto la drammaticità delle storie che hanno travolto questi artisti lasciano poco spazio per ipotizzare qualcosa di diverso da un legame biologico profondo.

Molti artisti hanno avuto la loro carriera in tutto o in parte compromessa dalla malattia mentale, altri sono morti soli e abbandonati spesso per propria mano.
Troppo per pensare a una recita, una finzione, un caso o una coincidenza.

Ora, una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Psychological Science sembra aver trovato la possibile spiegazione biologica che sarà anche meno romanzesca ma sotto sotto molti stanno cercando.
Secondo la psichiatra ungherese Szabolcs Kéri, della Semmelweis University, esisterebbe, infatti, una proteina cellulare detta neuregulina 1 solitamente deputata al rafforzamento della comunicazione e del grado di connessione tra neuroni un ruolo quindi importante in molti processi cognitivi, una cui variante genetica si associa sia a un'elevata incidenza di malattie mentali come la schizofrenia e il disturbo bipolare sia a un maggior estro creativo.

Nella sua ricerca ha preso in esame un campione di soggetti dalle spiccate abilità creative e li ha sottoposti ad alcuni test di intelligenza e creatività, dopodiché ha prelevato alcuni campioni del loro sangue. Le analisi hanno dimostrato che i soggetti dotati di estro superiore rispetto agli altri avevano una particolare variante genetica della neuregulina 1. La stessa variante che era già stata collegata alle malattie psichiatriche.

"Esistono fattori molecolari che sono vagamente associati a disturbi mentali gravi e sono presenti in molte persone perfettamente sane, con il risultato che queste potrebbero trarre il beneficio nell'avere una mente più creativa", dichiara Szabolcs Kéri. "In altri casi, invece, la creatività sembra fondersi con la psicosi, dando luogo a quelle personalità folli ma geniali che hanno segnato a lungo la nostra arte".

Si tratta di un tassello: questa variante della neuregulina 1 è statisticamente associabile sia alla malattia mentale sia alla creatività. Va bene per spiegare una tendenza generale in un insieme di individui, ma come per i polli di Trilussa ci dice poco dei singoli.
Ereditare dai propri genitori questa variante non ci fa automaticamente ammalare ed essere più creativi. Potremmo essere così sfortunati da ammalarci senza risultare particolarmente geniali o, all'estremo opposto, essere semplicemente geniali senza nemmeno quel briciolo di sregolatezza che ci piace tanto.

Ovviamente questo non significa che la "prova" del legame biologico tra genio e follia non esista. Il fatto è che il comportamento e le abilità cognitive non possono essere associate a un gene soltanto.
Dobbiamo quindi scordarci la possibilità di trovare un'associazione un gene-una malattia o un gene-una funzione cognitiva, figuriamoci l'associazione un gene-una malattia-una funzione cognitiva.

La ricerca della psichiatra ungherese fa fare quindi solo un piccolo passo in avanti verso la comprensione di un possibile legame biologico ma credo sarà difficile arrivare un giorno a poter spiegare in questo modo tutti i casi.
Per la gioia di tutti quelli che preferiscono credere nel "lato romantico" dell'associazione genio-follia.

Fonte: Yahoo Salute

Nell'immagine; un autoritratto della poetessa e scrittrice americana Sylvia Plath, morta suicida all'età di 31 anni dopo un'esistenza trascorsa sempre in bilico tra genio e follia.